Der Nationalpark The Broads in Norfolk ist ein einzigartiges von unzähligen Wasserstraßen durchzogenes Feuchtgebiet. Touristisch ist die Region außerhalb Englands bislang noch kaum bekannt. Ein guter Grund, sie einmal als Alternative zu den berühmteren Nationalparks vorzustellen.
The Broads in Norfolk: Wo England wie Holland aussieht
Endlose flache Landstriche voller Kanäle und Windmühlen lassen die meisten Besucher eher an die Niederlande auf der anderen Seite des Kanals denken. Tatsächlich hat The Broads in Norfolk viel mit dem Nachbarn jenseits der Nordsee gemeinsam.
Die heutigen Feuchtgebiete sind jedoch keine natürlich entstandene Landschaft. Im Mittelalter nutzen die Mönche das der Kirche gehörende weitläufige Land zum Torfstechen. Der Torf wurde als Heizmaterial an die umliegenden Städte wie Norwich und Great Yarmouth verkauft. Als dann der Meeresspiegel der Nordsee stieg, war die Katastrophe schnell da: Meereswasser drang in die ausgehöhlte Landschaft ein und überflutete sie. Auch Deiche und Windmühlen zum Leerpumpen konnten nicht mehr viel retten.
Heute besteht The Broads in Norfolk aus etwa 60 Seen (den namensgebenden Broads), die über Kanäle und die fünf Flüsse Bure, Thurne, Waverley, Yare und Chat miteinander verbunden sind. In diesem Gebiet entwickelte sich im 20. Jahrhundert ähnlich wie auf der Mecklenburgischen Seenplatte in Deutschland ein vielfältiger Bootstourismus, der zur Entschleunigung und Erholung in malerischen Landstrichen einlädt.
Wassersport für jeden Geschmack
Offiziellen Angaben zufolge sind mehr als 10.000 Privatboote über The Broads in Norfolk verteilt. Dazu kommen nochmal einige tausend Charterboote, die an Urlauber vermietet werden. Ein Bootsführerschein ist nicht erforderlich. Anfänger erhalten bei der Übergabe des Bootes einen Crashkurs zur Bedienung und wichtige Hinweise. Wer nicht gleich mehrere Tage auf einem Boot mit Kabinen und Kombüse verbringen möchte, der kann auch erst mal ein Boot für nur einen Tag mieten, um über die Wasserwege zu schippern.
Eine beliebte Alternative ist ein Ferienhaus direkt am Wasser mit eigenem Steg und Ruderboot oder Kajak. Auch der Trendsport Stand-Up-Paddling ist hier sehr beliebt. Allerdings ist für selbständiges Paddeln eine Mitgliedschaft im britischen Kanuverband (British Canoeing) erforderlich. Eine bessere Lösung für Urlauber ist es, sich geführten Paddeltouren zu den schönsten Orten in The Broads in Norfolk anzuschließen. Bei längeren Touren ist oft ein Picknick im Preis einbegriffen.
Weitere Aktivitäten in The Broads in Norfolk
Auch wenn der Schwerpunkt beim Wassersport liegt, bieten The Broads in Norfolk noch viele weitere Betätigungsfelder, zum Beispiel ausgedehnte Fahrradtouren durch die flache Landschaft, Wanderungen oder Ausritte zu Pferd.
Die Feuchtgebiete sind heute ein wertvolles Rückzugsgebiet für Wasservögel und so gibt es entsprechend viele Möglichkeiten zum in England sehr beliebten Birdwatching. Besonders groß ist die Chance seltene Vögel zu sehen in Upton Broad and Marshes, Breydon Water und Berney Marshes. Der Norfolk Wildlife Trust hält umfangreiches Informationsmaterial bereit und bietet auch geführte Touren im Nationalpark an.
Die schönsten Orte um den Nationalpark
Wie es sich für ein so touristisches Gebiet wie The Broads in Norfolk gehört, werden zahllose Übernachtungsmöglichkeiten angeboten. Mehrere Tage auf dem eigenen Boot herumschippern, ist nur eine von vielen. Daneben gibt es Camping- und Zeltplätze für schmale Budgets, gemütliche Bed & Breakfasts und Ferienparks mit Bungalows.
Das Angebot an Ferienhäusern reicht von kleinen Cottages bis zu luxuriösen Villen am Wasser und wer sich lieber bedienen lassen will, der findet natürlich auch entsprechend viele Hotels. Manche dieser Hotels liegen idyllisch im Grünen, doch ohne eigenes Auto gestaltet sich die Fortbewegung in der Region mühsam. Empfehlenswert sind dann die beiden größeren Städte, die am westlichen und östlichen Rand von The Broads in Norfolk liegen: Norwich und Great Yarmouth. Beide verdienen einen eigenen Text mit einer ausführlichen Vorstellung.
Ein besonders empfehlenswerter Ort für einen längeren Aufenthalt ist Wroxham am Bure mit vielen Übernachtungsmöglichkeiten und Attraktionen wie Wroxham Miniature Worlds, der größten Modelleisenbahnanlage von England. Sie befindet sich gleich neben dem Bahnhof Hoveton & Wroxham, von dem im Sommer die Dampfzüge der Bure Valley Railway touristische Fahrten durch das flache Land unternehmen. Der Bure windet sich auf so verschnörkelte Weise durch Wroxham, dass der ganze Ort ein wenig an Venedig erinnert. Nur wenige Kilometer entfernt verzückt der BeWILDerwood Märchenwald kleine Kinder und ihre
Zu den schönsten Ausflugszielen für Familien gehören daneben Reedham mit Pettitt’s Animal Adventure Park, eine Mischung aus Zoo und Freizeitpark und Lenwade, mit dem Roarr! Dinosaur Adventure.
Zur Bespaßung älterer Kinder und Teenager ist Pleasurewood Hills in Lowestoft mit seinen rasanten Fahrgeschäften die bessere Wahl. Bei gutem Wetter lässt sich der Besuch auch gleich mit einigen Stunden am relativ schönen Sandstrand von Lowestoft verbinden.
Die Anreise nach The Broads in Norfolk
Um die weitläufige Landschaft wirklich ausführlich zu erkunden, ist das eigene Auto oder ein Mietwagen die beste Wahl. Eine direkte Anreise von Deutschland aus lässt sich gut mit der Fähre über Hoek van Holland und Harwich arrangieren. Über Ipswich sind es nur noch ein bis zwei Stunden Fahrt zum Nationalpark The Broads in Norfolk. Innerhalb Englands führen mehrere Landstraßen auf Norwich zu. Die A47 durchquert The Broads von Norwich nach Great Yarmouth.
Züge brauchen etwa zwei Stunden von London nach Norwich. Von hier geht es mit Regionalbahnen weiter unter anderem nach Wroxham oder mit Bussen in die kleineren Orte.
Übernachtungsmöglichkeiten gibt es zu viele, um sie aufzuzählen. Eine gemütliche Unterkunft zum fairen Preis ist das Coach House Bed & Breakfast im Herzen von Wroxham, das seine Gäste bei der Ankunft mit Tea und Kuchen empfängt und erst kürzlich gründlich renoviert wurde. Luxuriöser ist The Norfolk Mead in einem georgianischen Landhaus mit zeitgenössischen Zimmern und einem eigenen Spa. Es liegt am Rande des Ortes Coltishall direkt am Bure im Grünen.